Cela fait désormais trente ans, depuis la Pâques de 1984, qu’avec un geste extrêmement prophétique, Jean-Paul II avait confié aux jeunes la Croix de l’Année Sainte de la Rédemption en prononçant ces paroles touchantes : « Très chers jeunes, au terme de cette Année Sainte, je vous confie le signe même de cette année jubilaire : la Croix du Christ ! Apportez-la au monde comme signe de notre Seigneur Jésus-Christ pour l'humanité, et annoncez à tous que le Salut et la Rédemption ne se trouvent que dans le Christ, mort et ressuscité ». C’est justement ce geste fortement symbolique qui est à l’origine des Journées mondiales de la jeunesse. Le Pape Wojtyla avait choisi – et ce fut là l’un de ses grands paris – de mettre au centre des Journées mondiales des jeunes la croix du Christ. Il avait tout de suite compris que celui que les jeunes cherchent c’est Jésus Christ. Et le Seigneur se trouve surtout au cœur du mystère pascal, c’est-à-dire dans sa mort et sa résurrection. Ce n’est donc pas un hasard si, pour la date de la célébration annuelle de la JMJ, il avait indiqué le Dimanche des Rameaux qui ouvre la Semaine Sainte.
Le Dimanche des Rameaux de cette année, au terme de la célébration eucharistique présidée par le Pape François, ce fut le tour des jeunes brésiliens de remettre la Croix des JMJ aux jeunes polonais. En juillet 2016, en effet, ce sera Cracovie qui accueillera le Rassemblement mondial des jeunes du monde entier autour du Successeur de Pierre. Après 25 ans la JMJ retourne en Pologne ! Le Saint-Père a choisi pour ce rendez-vous avec les jeunes un thème tiré des Béatitudes évangéliques : « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde » (Mt 5, 7). La miséricorde divine donc : un thème décidément prioritaire dans le magistère du Pape Bergoglio. À Cracovie, les jeunes seront appelés à redécouvrir le visage miséricordieux de Dieu, qui s’est manifesté dans le visage de Jésus Christ – le Fils de Dieu mort et ressuscité pour nous.
Mais la JMJ de Cracovie 2016 sera aussi une Journée d’action de grâce de la part des jeunes du monde entier pour le don de la canonisation de Jean-Paul II. Ce sera une occasion précieuse pour rappeler aux jeunes la figure de ce grand Pontife, protagoniste indiscutable d’événements qui ont marqué profondément son époque, non seulement dans la vie de l’Église, mais aussi dans celle du monde contemporain. Le Pape fondateur des JMJ a été un grand ami des jeunes : il avait confiance en eux et il voyait en eux des alliés indispensables pour le projet de la nouvelle évangélisation. Combien de jeunes a-t-il conduit, à travers le monde, à la découverte du Christ “Voie, Vérité et Vie”! Celle de Cracovie sera donc, de façon toute spéciale, une JMJ où Jean-Paul II reviendra parmi les jeunes comme Saint Patron, comme un Ami au ciel en qui avoir confiance, un Ami qui continue à donner du courage et de l’espoir avec son invitation pressante : « Ouvrez, ouvrez toutes grandes les portes au Christ ! N’ayez pas peur ! ».
