Les 7 et 8 septembre 2007, la Section «Église et sport » du Conseil Pontifical pour les Laïcs a accueilli un séminaire international d’études sur le thème: “Le sport: un défi éducatif et pastoral ”. Le but de ce séminaire a été de réfléchir sur le rôle du prêtre comme aumônier sportif, dans la mesure où c’est à travers cette figure que le ministère pastoral entre dans le monde du sport, toujours plus en expansion; un monde qui comprend aussi bien le niveau professionnel qu’un niveau amateur et qui culmine dans les grands événements sportifs. Le rappel du Saint-Père Benoît XVI au monde du sport afin qu’il soit « éclairé par Dieu à travers le Christ » (Lettre à l’occasion des Jeux Olympiques d’hiver à Turin, 29 novembre 2005) et son discours sur l’éducation à la foi, à l’ouverture du Congrès du diocèse de Rome (11 juin 2007), ont servi de toile de fond aux réflexions sur le rôle de l’aumônier sportif. Dans cette optique, l’aumônier est apparu comme une personne activement engagée pour porter la présence du Christ dans le monde du sport, tant comme guide que comme ami pour les athlètes, et comme un courageux témoin de l’Evangile et de la dignité du sportif.
Une des priorités du ministère pastoral est de rapprocher les nouvelles générations de la foi, si nécessaire en particulier parmi les jeunes qui font du sport, car cette activité peut et doit être une expérience d’éducation et de formation. Toutefois, étant donné qu’aujourd’hui toute «œuvre éducative semble devenir toujours plus difficile et précaire » à cause « de la difficulté croissante que l’on rencontre dans la transmission aux nouvelles générations des valeurs fondamentales de l’existence et d’un comportement droit » (Discours d’inauguration du Congrès du diocèse de Rome, 11 juin 2007) et étant donné que le sport perd parfois sa capacité éducative, il a été nécessaire, durant ce séminaire, de réfléchir sur les défis éducatifs et de chercher des moyens adéquats pour que ceux qui sont engagés dans des ministères pastoraux dans le domaine du sport puissent les surmonter.
En tout cela, la figure de l’aumônier a été esquissée comme un guide potentiel pour les athlètes souvent plongés dans le monde du relativisme et du matérialisme et dont les parents ou les éducateurs ont abdiqué leurs responsabilités dans leur formation. Certes, la tâche de l’éducation passe à travers la liberté, mais elle requiert aussi une certaine discipline.
En cela, l’aumônier sportif peut offrir une voix qualifiée d’autant plus convaincante qu’elle s’attire davantage le respect des athlètes grâce à un service authentique qui comporte de passer du temps avec eux et de manifester de l’intérêt pour leur bien. Il a été souligné que si les entraîneurs, les compagnons d’équipe et même les parents se soucient seulement du succès sportif du joueur, l’aumônier est là exclusivement pour leur bien ultime, au-delà du résultat et des performances.
Bien que ce séminaire d’études ait été centré sur le rôle de l’aumônier, l’évaluation de l’actuel ministère pastoral de l’Église dans ce domaine a révélé les immenses opportunités qu’offre le sport à la créativité et à l’apostolat des laïcs. Entraîneurs, parents, directeurs sportifs et volontaires peuvent et doivent être des clefs de voûte pour contribuer à réhabiliter la dimension formatrice du sport et tirer profit des opportunités qu’offre le sport pour la “ socialisation de la foi ”.
Le séminaire a également fourni l’occasion aux aumôniers des équipes olympiques et à ceux qui sont impliqués dans l’organisation des aspects pastoraux et d’évangélisation des grands événements sportifs, d’avoir une première opportunité pour un échange d’idées et pour discuter des initiatives et des modes de collaboration les plus adaptés à la réalisation concrète de leur ministère. Nous sommes reconnaissants pour la généreuse collaboration et pour le vaste rayonnement d’expérience que les participants et les conférenciers ont apportés du monde entier à la table de nos travaux.
